小型船舶操縦士資格は操縦する小型船舶の種類や航行区域によって大まかに3つに大別出来ます。
それぞれを簡単な表にまとめてみます。　　
（もっと詳しく知りたい方はこちらへ→[船舶職員及び小型船舶操縦者法]）

一級小型船舶操縦士 ボート免許の中で最上位の資格です。操縦できるボートの大きさは、総トン数20トンまで。 基本的には航行区域に制限なくどこまででも行けます。 （ただし100海里を超える場合は６ 級海技士(機関)以上の資格を持った者を乗船させなくては いけません）。 乗れる船の大きさは右のようなボートです（あくまで私の勝手なイメージです）。
二級小型船舶操縦士 操縦できるボートの大きさは1級と同じく総トン数２０トン未満の船舶ですが 航行区域は平水区域とその他では陸岸から5海里（約９km）までに限られます。 ちなみに当スクールのある瀬戸内海辺りはほぼ全域「平水区域」です。
湖川小出力 総トン数５トン未満のボートで機関の出力が15Kw未満のボートをを操縦できますが、航行区域が湖川などの内水面とその他指定水域に限られます。湖など1部地域の限られた範囲しか運転しない方が取得することが多いようで当スクールのある瀬戸内海地域では馴染みのない資格です。
特殊小型船舶操縦士 水上オートバイ専用の免許です。免許自体に航行区域の制限がありませんが 船（水上オートバイ）自体のの航行区域が陸岸から2海里以内なので 実際にはその範囲が航行区域となります。